气缸垫容易损坏的关键原因有:①发动机常常超负荷工作,长时间造成爆震燃烧,因为气缸内的局部压力和温度太高,容易冲坏气缸垫。②紧定气缸盖螺栓时,没有按规定要求操作,各个螺栓的扭力不均匀,致使气缸垫没有平整地贴在气缸体与气缸盖的接合面上。③点火时间过早(柴油机则为供油过早),发动机工作时造成爆震燃烧。④气缸垫质量太差。⑤气缸盖、气缸体变形或两者之间的接合面有缺陷,其中缸盖变形比较经常遇见。
气缸垫是机体顶面与气缸盖底面之间的密封件。其作用是维持气缸密封不漏气,维持由机体流向气缸盖的防冻液和发动机油不泄露。气缸垫承受拧紧气缸盖螺栓时引起的压力,并受到气缸内燃烧气体高温、高压的作用以及发动机油和防冻液的腐蚀。
气缸垫应该具有足够的强度,并且要耐压、耐热和耐腐蚀。除此之外,还需要有必需的弹性,以补偿机体顶面和气缸盖底面的粗糙度和不平度,以及发动机工作时气缸盖受气体力有的变形。