示宽灯在能见度较低的环境下打开启用,例如:黎明、黄昏、傍晚、雾霾天气、阴下雨天气基本都可以单独打开启用示廓灯(示宽灯),用来提醒其它车辆判断汽车位置及轮廓,起到警示作用,是信号灯范畴。在黎明和傍晚的情况下,人的眼睛对颜色和形状的识别能力最弱,瞳孔处于昼夜交替的工作状态,非常多出行意外集中在这个时候发生,而这些状况正是示宽灯的用武之地。
示宽灯,也叫示廓灯,它的作用有点类似于安装在飞机上下两翼尖的防撞灯,一般用在在黄昏、阴天、雨雾天气等时段开车时说明汽车的宽度和高度,以便车辆在会车及超车时判断出彼此的同比位置及车辆体积,一般情况下状况下示宽灯的颜色为前白后红。
近光灯打开启用时,示宽灯同样是默认打开启用的,所以说,开启近光灯时,示宽灯必定于此同时开启。而想要示宽灯单独打开启用时,可不必开启近光灯。这是汽车一开始就设计好了的。近光灯主要是起照明作用,而示宽灯起到警示作用,不具备照明功能,这同样是示宽灯和近光灯的最大不同之处。汽车前部示宽灯和日间开车灯共用一个灯泡(白颜色),后部示宽灯镶嵌在尾灯组中,光线强度比刹车灯弱,颜色为红色。