轮距直接影响汽车的前后宽度比例。与其它尺寸相比,轮距更受机械布局(尤其是悬挂系统类型)的影响,是造型设计师需要在很早期就确定的参数。一般轿车的前轮距比后轮略大(相差约10-50MM),即车身前半部比后半部略宽,这与气流动力学有关。但一些特殊机械布局的汽车,如法拉利的 512TR,由于后轴安放了大型的水平对向12缸引擎,使其后轮距远大于前轮距,这就需要以特别的造型设计来配合。在操控性方面,轮距越大,转向极限和稳定性也会提高,很多高性能跑车车身叶子板都向外抛,就是为了尽量扩大轮距。
车轮距比车宽要小的原因是:
1、其实轿车轮距不一定前轮距和后轮距相差几公分,有前后轮距都一样的,有前轮距略窄于后轮距的,有后轮距略窄于前轮距的,这是根据车型不同设定的,当然轮距不同有的时候会直接影响它的驾驶特性;
2、往往前轮距宽的车在弯道当中会感觉更稳当,但是前轮距越宽转向的精确度会相对降低,后轮距宽的车,在转弯的精度上来讲会非常高,这也就像我们大家看到的F1塞车,前轮距比后轮距窄很多,越野车一般都是前后轮距相等,这样在通过障碍的时候,更容易掌控它的通过尺寸;
3、一般来说前驱车明显比后驱车前悬长,后驱车则前悬短。因为前驱车发动机比较靠前,所以前悬不得不占用很大空间。前悬长的优点:造型优美。过坑洼路面,减速带特别轻松流畅;
4、轮距越大,对操纵平稳性越有利,同时对车身造型和车厢的宽敞程度也有利,横向稳定性越好。但轮距宽了,汽车的总宽和总重一般也加大,而且容易产生向车身侧面甩泥的问题。如果轮距过宽还会影响汽车的安全性,因此,轮距应与车身宽度相适应。