除大型独立式汽车空调机组以外,一般汽车空调压缩机都是通过电磁离合器与发动机主轴发生联系的。压缩机的停、开都是由电磁离合器的吸合与释放决定的,因此电磁离合器是汽车空调自动控制系统中的执行部件,受温度开关(恒温器)、压力开关(压力继电器)、车速继电器和电源开关等元件的控制,它一般装在压缩机前端。
电磁离合器又称电磁联轴节。它是应用电磁感应原理和内外摩擦片之间的摩擦力,使机械传动系统中两个旋转运动的部件,在主动部件不停止旋转的情况下,从动部件可以与其结合或分离的电磁机械连接器,是一种自动执行的电器。电磁离合器可以用来控制机械的起动、反向、调速和制动等。它具有结构简单、动作较快、控制能量小、便于远距离控制;体积虽小,能传递较大的转矩;用作制动控制时,具有制动迅速且平稳的优点。
常见空调电磁离合器由离合器压力板、带转(转子)及电磁线圈组成,其分解图如图3-14所示。电磁离合器有固定线圈式和旋转线圈式两种,前者电磁线圈固定在压缩机壳体上不转动,后者电磁线圈与带盘连在一起转动。