汽车空调在经历了手动空调和自动空调两个发展阶段后,目前已出现了用微机控制的自动空调器。手动空调是人工调控的,不论是制冷压缩机的工作,还是鼓风机的转速,送风系统各风口位置变化等均由驾驶人手动调整。为免去这些由人工操纵带来的麻烦,同时为提高空气调节质量,现代汽车中的自动空调控制系统,只要驾驶人按需要设定好调节温度,系统将根据自动检测的车内外温度及外部太阳辐射和发动机工况,自动调节鼓风机转速和送出空气的温度。有些轿车还能进行进气控制,送风气流方式控制和压缩机工作控制。当系统出现故障时,还可自动检测和诊断故障部位,并且以故障代码的方式指示给维修技术人员。