汽车制冷系统主要由压缩机、蒸发器、冷凝器、干燥瓶、膨胀阀、鼓风机、控制机构等组成,如下图:
由发动机驱动的压缩机将气态的制冷剂从蒸发器中抽出,并将其压入冷凝器。高压气态制冷剂经冷凝器时液化而进行热交换(释放热量),热量被车外的空气带走。高压液态的制冷剂经膨胀阀的节流作用而降压, 低压液态制冷剂在蒸发器中气化而进行热交换(吸收热量),蒸发器附近被冷却了的空气通过鼓风机吹入车厢。气态的制冷剂又被压缩机抽走,泵入冷凝器,如此使制冷剂进行封闭的循环流动,不断地将车厢内的热量排到车外,使车厢内的气温降至适宜的温度。如下图: