位于三元催化器前面的叫作前氧,后氧位于催化器以后。大多数认为前氧作用大于后氧,由于前氧用于调节混合气浓度,后氧的任务是监测三元催化器工作状况。三元催化器工作时会发生氧化反应,如CO+02=CO2,意味着后氧监测到的氧含量比前氧要少,三元是工作的,不然三元失效或净化能力降低,这个时候少数车辆会亮故障问题灯,提示汽车车主要检测或更换催化器。