最小转弯直径代表汽车的机动性,它在很大程度上代表了汽车能够通过狭窄弯曲地带或绕开障碍物的能力。转弯直径越小的车型机动性越好,在城市驾驶、停车入位、转弯掉头、穿越胡同、越野驾驶时更有利。
将汽车的方向盘转动到极限,以极低的速度让汽车进行圆周运动,这时汽车前轴的中点所形成圆周的直径就是最小转弯直径。转弯直径与汽车的轴距、轮距及转向轮的极限转角直接相关,轴距、轮距越大,转弯直径也越大;转向轮的极限转角越大,转弯直径就越小。