内燃机根据缸内着火方式的不同可以分为点燃式发动机和压燃式发动机。
(1)点燃式内燃机:利用外界热源(如火花塞发出的电火花)点燃燃料,使其着火燃烧的内燃机,如汽油机、天然气内燃机等都属于点燃式内燃机。 (2)压燃式内燃机:用气缸内的空气被高度压缩后所产生的高温,使燃料自行着火燃烧。柴油机就属于这种着火方式,所以柴油机又称为压燃式内燃机。