汽车变速器是实行机械动力转换的机械或液压设备。
手动变速箱也称手动挡,即用手拨动变速杆才能改变变速箱内的齿轮啮合位置,改变传动比,到了变速的目的,踩下离合时,才可拨动变速杆。
自动变速箱借助于行星齿轮机构实行变速,能按照油门踏板程度和车速变化,自动地实行变速,行驶者只要操纵加速踏板调节车速就可以了。