在液压动力式转向系统中,转向助力的大小取决于作用在转向动力缸活塞上的压力大小,假如转向操作力较大,液压就会较高。转向动力缸中液压的变化是由连接在主转向轴上的转向调节阀来调节的。
转向油泵将液压油输送至转向调节阀。假如转向调节阀处于中间位置,所有的液压油便会流过转向调节阀,进到出油口,流回至转向油泵。因为这个时候几乎不可以造成压力,转向动力缸活塞两端的压力又相等,活塞便不会朝任何一个方向运动,那么就会使汽车无法转向。当司机调节方向盘朝任何一个方向运转时,转向调节阀也相应移动,那么就会关闭其中一条油路,这个时候另一条油路打开得大些,使液压油流量发生变化,与此同时造成压力。这样子,便会在转向动力缸活塞两端造成压力差,动力缸活塞朝低压方向运动,那么就会将动力缸中的液压油,通过转向调节阀压回转向油泵。