汽车车身结构从形式上说,关键可以包括非承载式和承载式两种类型。
非承载式车身的汽车有刚性车架,又称底盘大梁架。车身本体悬置于车架上,用弹元件联接。车架的振动通过弹性元件传到车身上,大部分振动被减弱或消除,发生碰撞时车架能吸收大部分冲击力,在坏路驾驶时对车身起到保障作用,因而车厢变形小,平稳性和安全系数好,而且厢内噪音低。但这种非承载式车身相当笨重,质量大,汽车质心高,高速驾驶稳定性较差。承载式车身的汽车没有刚性车架,仅仅是加强了车头,侧围,车尾,底板等地方位置,车身和底架共同组成了车身本体的刚性空间结构。这种承载式车身除了其固有的乘载功能外,还要直接承受各类负荷。这种形式的车身具有较大的抗弯曲和抗扭转的刚度,质量小,高度低,汽车质心低,安装配置简单,高速驾驶稳定性较好。但因为道路负载会通过悬架装置直接传给车身本体,因而噪音和振动较大。非承载式车身和承载式车身基本都有利弊,使用在不同用途的汽车上。大多数而言,非承载式车身用在货车、客车和越野车上,承载式车身大多数用在轿车上,当前一部分客车也使用这种形式。非承载式车身和承载式车身遵循有无刚性车架划分,什么叫车架,是开始要弄清楚的问题。车架就是支承车身的基础构件,大多数叫作底盘大梁架。发动机、变速箱、转向器及车身部分基本都固定其上,它除了承受静载荷外还要承受汽车驾驶时造成的动载荷,因而车架必须要有足够的强度和刚度,以保证汽车在正常使用时受到各类应力下不会破坏和变形。