曲轴受到旋转质量的离心力、周期变化的气体惯性力和往复惯性力的共同作用,使曲轴承受弯曲扭转载荷的作用。
因而要求曲轴有足够的强度和刚度,轴颈表层需耐磨、工作均匀、平衡性好。
为减小曲轴质量及运动时所造成的离心力,曲轴轴颈往往做成中空的。
在每个轴颈表层上基本都开有油孔,以便将发动机油引入或引出,用以润滑轴颈表层。
为降低应力集中,主轴颈、曲柄销与曲柄臂的连接处基本都使用过渡圆弧连接。