三元催化器是安装在汽车排气系统中最至关重要的机外净化装置,可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有损害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。
当高温的汽车尾气通过净化装置时,三元催化器中的净化剂将提高CO、HC和NOx三种气体的活性,促使其实行一定的氧化-还原化学反应,其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体;
HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳;
NOx还原成氮气和氧气,三种有损害气体变成无害气体,使汽车尾气得以净化。