三元催化转化器是当代轿车所配置的重要环保设施。它安装在排气管与消声器的中间部位,通过化学反应将发动机排放出的碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)、氮氧化合物(NOx),转化成没有毒性的二氧化碳(CO2)、氮气(N2)和水蒸气。转化器主要由载体上的贵金属涂层起催化作用,使有害气体得到还原和转化。
在日常使用中要特别注意影响催化作用的两个重要因素:
1)温度影响。要使铂、钯有效地发挥其催化作用,催化转化剂的温度必须加热到300℃以上。因此,处于冷车起动的车辆,催化剂是起不到催化作用的,只有等到温度足够高时转化器才开始发挥其功能。因此,如何缩短冷车起动后的暖车时间,不仅关系到节油和润滑,还关系着废气转化的效率。
2)氧含量。催化转化器的效率取决于汽油的混合比。要使铑有效地催化氮氧化合物,空气与汽油的混合比必须控制在14.6:1~14.7:1之间。为了实现这个比例,在催化转化器的上游特意安装一个氧传感器,由它来将废气成分输入发动机控制电脑,计算出该喷多少汽油方可达到最佳的催化转化效果。