发动机是一种能够把其他的形式的能转化为机械能的机器,包含如内燃机、外燃机、斯特林发动机、蒸汽机、喷气发动机、电动机等,如内燃机一般情况下是把化学能转化为机械能。
发动机既适用于于动力发生装置,也可指包含动力装置的整个机器,发动机最早诞生在英国,理所当然发动机的概念也源于英语,其本义指的是造成动力的机械装置。