差速锁可以看作是具有自动锁止功能的差速器,差速锁形式多样,常见的有摩擦片式和锥形式,其效果由锁紧系数确定。
对于大多数全时4驱车辆,由于装有中央差速器,当某个驱动轮打滑时,会使发动机动力全部消耗在打滑的车轮上,此时须手动操纵差速锁将中央差速器壳与半轴锁紧成一体,使差速器失去差速作用进而把扭矩转移到另外一个驱动桥上。